L’arginine est un acide aminé, molécule élémentaire et nécessaire à l’assemblage des protéines et peptides. Elle fait partie des 22 acides aminés essentiels et non-essentiels reconnus et codés par notre ADN. Elle est apportée par l’alimentation mais peut être aussi fournie par les compléments alimentaires protéinés ou de manière isolée. En fonction des besoins organiques et cellulaires, l’arginine peut être synthétisée à partir du glutamate (acide glutamique, L-Glutamine). Elle n’est pas considérée comme essentielle chez l’homme mais pour la plupart des athlètes, la question ne se pose pas en ce sens. Si elle peut servir à la libération d’énergie par le biais de la néoglucogénèse, elle est plus connue dans le monde du bodybuilding comme étant l’acide aminé précurseur de l’oxyde nitrique (ON). Une enzyme, la NO synthase, intervient pour synthétiser l’oxyde nitrique à partir de cet acide aminé.
L'arginine, l'acide aminé précurseur de l'oxyde nitrique
L'oxyde nitrique est une simple molécule d'oxygène et d'azote qui joue un rôle de médiateur dans l'organisme. Son rôle sur la vasodilatation a fait l'objet de nombreuses études scientifiques. Agissant sur la dilatation des vaisseaux sanguins, le NO stimule la congestion musculaire. Les compléments alimentaires à base d'arginine, seule ou avec d'autres nutriments (citrulline, créatine, caféine...), ont pour objectif de stimuler la synthèse de l'oxyde nitrique pour stimuler la vasodilatation et la congestion des muscles à l'entraînement. Comme tous les autres acides aminés, l'arginine est dégradée dans l'organisme. Sa dégradation donnera de l'urée. Elle sera évacuée dans l'urine, comme d'autres nutriments dégradés. Avant d'être décomposée, l'arginine est métabolisée en citrulline et en ornithine. On parle alors du cycle de l'urée.
Pourquoi la congestion musculaire est-elle importante à l'entraînement de musculation ?
La congestion musculaire est ressentie comme le signe positif d'un entraînement réussi par les bodybuilders. La circulation du sang augmente, les vaisseaux sanguins se dilatent et les muscles prennent du volume. Avec la congestion, le métabolisme (et la circulation sanguine) accélèrent, entraînant une alimentation des muscles plus rapide en nutriments. C'est aussi à ce moment que l'endurance et la force musculaires sont les plus élevés.
Sur le plan des sensations, la congestion (aussi nommée effet pump) est particulièrement agréable et satisfaisante sur le plan athlétique. Sur le plan scientifique, la recherche a prouvé que la congestion était absolument obligatoire pour générer l'hypertrophie. Sans pump, pas de croissance du muscle. Et même si les powerlifters vous disent qu'ils travaillent lourd avec peu de répétitions, il est fort probable que la congestion fasse aussi partie de leur entraînement, même s'ils la ressentent moins que les bodybuilders qui effectuent plus de répétitions par exercice, avec des charges moins lourdes. Mais dans tous les cas, l'arginine et le glucose sont en grande partie responsable de la congestion musculaire. Sans une alimentation suffisante, vous obtiendrez peu de congestion, même si vous prenez de l'arginine car l'énergie et le métabolisme du NO son indirectement liés.
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