La citrulline est un acide aminé qui ne participe pas à la synthèse des protéines dans le corps humain. Base azotée un peu particulière (les acides aminés sont des sources d’azote organique), la citrulline est un intermédiaire du cycle de l’urée, entre la L-Arginine et la L-Ornithine. Dans son état naturel, la citrulline est retrouvée dans de rares aliments, l’arginine étant largement majoritaire dans les aliments protéinés. Elle tient son nom de la pastèque, nommée en latin Citrullus vulgaris, d’où le terme de citrulline. Son rôle est de fixer l’ammoniac, un déchet organique issu de la dégradation de l’ATP et d’autres molécules ou nutriments métabolisés.
La citrulline joue un rôle dans le recyclage de l'arginine et la synthèse du NO
La citrulline fixe de l'ammoniac tout en étant métabolisée en arginine. Cet acide aminé est ensuite dégradé en urée et en ornithine. Ce processus est donc nommé cycle de l'urée. Étant donné sa position dans le cycle de l'urée, la citrulline est le précurseur direct de la L-Arginine, elle-même donneur de l'oxyde nitrique, une petite molécule abrégée en NO, autrement dit un atome d'azote et un atome d'oxygène. Ainsi, la citrulline fait partie des précurseurs d'oxyde nitrique les plus souvent ajoutés aux boosters de NO. Seule ou avec de l'arginine, elle est souvent présente dans les boosters de la congestion musculaire, avec ou sans stimulants. De fait, elle s'associe très bien avec la créatine et le bêta-alanine ou d'autres acides aminés.
La citrulline améliore les performances d'exercice et la congestion musculaire
Par elle-même, la citrulline a démontré au cours d'expériences cliniques qu'elle améliorait les performances physiques, du fait notamment de son rôle sur la génération d'arginine et de NO. D'autre part, son potentiel à éliminer l'ammoniac avec efficacité entraîne un recul de la fatigue musculaire durant l'exercice. En outre, si l'expérience démontre de l'intérêt à associer citrulline et arginine, la citrulline et l'arginine peuvent toutes aussi bien être prises seules. Certaines formules de pré-entraînement contiennent de la citrulline, d'autres de l'arginine, d'autres les deux. Dans tous les cas, les performances en force et en congestion musculaire obtenues dépendront plus de la totalité des ingrédients contenus dans votre booster que des acides aminés à eux seuls.
Quels sont les principales caractéristiques de la citrulline ?
Si la citrulline est connue pour son rôle sur la vasodilatation et l'élimination de l'ammoniac, elle peut être supplémentée autant dans le cadre des sports de force que de l'endurance. Elle peut être prise avant ou après l'entraînement. Des études cliniques contre placebo ont d'ailleurs démontrées que cet acide aminé participait positivement à la récupération post-exercices. Les bodybuilders ne sont pas les seuls à prendre de la citrulline, les cyclistes l'ont déjà testé afin de savoir si elle pouvait les aider à améliorer leurs performances sportives de manière positive. De la même manière, des études cliniques ont démontré que la citrulline permettait d'augmenter la synthèse des protéines, lorsque les apports en aliments protéinés étaient insuffisants.
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